Kartoffeln ernten und richtig einlagern

Frühkartoffeln erntet man ab Juni, solange das Kraut noch grün ist, und isst sie bald. Kartoffeln für den Wintervorrat bleiben dagegen im Boden, bis das Kraut abgestorben ist, und noch etwa zwei Wochen länger, damit sich eine feste Schale bildet. Danach werden sie bei trockenem Wetter vorsichtig ausgegraben, kurz abgetrocknet und dunkel, kühl und luftig gelagert – ideal sind 4–6 °C.

Früh, mittelfrüh, spät: wann welche Kartoffel reif ist

Der Erntezeitpunkt hängt von der Reifegruppe der Sorte ab, die auf jeder Pflanzkartoffel-Packung steht.

Frühkartoffeln haben eine dünne Schale, die sich mit dem Daumen abreiben lässt. Sie schmecken frisch am besten und halten nur wenige Tage bis zwei Wochen. Wer einlagern möchte, braucht mittelfrühe bis späte Sorten; sie bilden eine festere Schale und haben eine längere natürliche Keimruhe.

Woran Sie reife Kartoffeln erkennen

Bei Lagerkartoffeln ist das wichtigste Zeichen das Kraut: Es wird gelb, dann braun und fällt in sich zusammen. Das bedeutet, dass die Pflanze ihre Reserven in die Knollen verlagert hat. Warten Sie danach noch etwa zwei Wochen. In dieser Zeit verfestigt sich die Schale, und genau davon hängt die Haltbarkeit ab.

Machen Sie vor der eigentlichen Ernte eine Probe: Graben Sie eine Pflanze aus und reiben Sie mit dem Daumen fest über eine Knolle. Lässt sich die Schale nicht mehr abschieben, sind die Kartoffeln lagerreif. Löst sie sich noch in Fetzen, warten Sie eine weitere Woche.

Bei Frühkartoffeln geht man umgekehrt vor. Sobald die Pflanzen blühen, lohnt es sich, an einer Pflanze vorsichtig nachzusehen, ob die Knollen schon eine brauchbare Größe erreicht haben. Sie können einzelne Pflanzen nach Bedarf ernten und den Rest weiter wachsen lassen.

Sonderfall Kraut- und Knollenfäule

Wird das Kraut schon im Sommer braunfleckig und stirbt innerhalb weniger Tage ab, steckt meist die Kraut- und Knollenfäule dahinter, eine Pilzkrankheit, die auch Tomaten befällt. Die Sporen können mit dem Regen zu den Knollen gelangen. Schneiden Sie in diesem Fall das befallene Kraut ab und entsorgen Sie es über den Hausmüll, nicht auf dem Kompost. Ernten Sie dann nach etwa zwei bis drei Wochen, wenn die Schale fest ist. Knollen mit braunen, eingesunkenen Flecken und rostbraunem Gewebe darunter gehören nicht ins Lager. Mehr über die Krankheit steht im Beitrag Braunfäule bei Tomaten.

Die Ernte: so bleiben die Knollen heil

Jede Verletzung der Schale ist eine Eintrittspforte für Fäulnis. Deshalb gilt: Mit Bedacht graben, lieber mit der Grabegabel als mit dem Spaten. Die Zinken schieben sich zwischen den Knollen hindurch, wo ein Spatenblatt sie halbiert.

1. Trockenen Tag wählen. Bei trockenem Boden fällt die Erde leicht ab, und die Knollen trocknen schnell an.
2. Mit Abstand ansetzen. Stechen Sie die Grabegabel etwa 20–30 cm neben der Pflanze senkrecht ein, bei gehäufelten Reihen seitlich am Damm.
3. Unterfahren und anheben. Schieben Sie die Gabel schräg unter das Nest und hebeln Sie den Boden an, sodass er aufbricht.
4. Pflanze herausziehen. Ziehen Sie das Kraut samt anhängenden Knollen heraus und schütteln Sie die Erde ab.
5. Nachsuchen. Tasten Sie die gelockerte Erde mit den Händen ab. Liegen gebliebene Knollen treiben im nächsten Jahr als Durchwuchs aus und sind ein Rückzugsort für Krankheiten.

Lassen Sie die Kartoffeln danach ein bis zwei Stunden auf dem Beet abtrocknen, aber nicht in praller Sonne liegen. Waschen Sie sie nicht; anhaftende trockene Erde schützt sogar. Sortieren Sie sofort: Beschädigte, angefressene oder kranke Knollen kommen nicht ins Lager, sondern bald in die Küche.

Grüne Stellen: Vorsicht, Solanin

Kartoffeln, die im Licht liegen, werden grün. Mit der Grünfärbung steigt der Gehalt an Solanin, einem Gift, das in größeren Mengen Übelkeit, Bauchschmerzen und Durchfall auslöst. Grüne Stellen und Keime großzügig wegschneiden, stark ergrünte Knollen ganz aussortieren. Die Beeren, die manche Sorten nach der Blüte tragen, sind ebenfalls giftig und für Kinder gefährlich, weil sie wie kleine grüne Tomaten aussehen. Auch Kraut und Keime sind für Menschen und Tiere giftig.

Die Lagerbedingungen

Kartoffeln leben nach der Ernte weiter: Sie atmen, verdunsten Wasser und wollen irgendwann keimen. Gute Lagerung bremst diese Vorgänge.

• Dunkel. Licht lässt sie ergrünen und fördert das Keimen.
• Kühl, aber frostfrei. Ideal sind etwa 4–6 °C. Unter etwa 4 °C wandelt die Knolle Stärke in Zucker um und schmeckt süßlich; Frost macht sie unbrauchbar. Über etwa 8–10 °C keimen sie früher und schrumpfen.
• Luftig. Die Knollen geben Feuchtigkeit ab. In Plastiktüten oder unter Folie schwitzen sie und faulen.
• Nicht zu trocken. Eine hohe Luftfeuchtigkeit von etwa 85–90 % hält sie prall; in einem trockenen Heizungskeller schrumpeln sie.

Ideal sind Holzkisten, Lattenroste oder Kartoffelhorden mit Luft nach unten, darin die Kartoffeln nicht höher als etwa 30–40 cm geschichtet. Stellen Sie die Kisten nicht direkt auf Beton oder an eine kalte Außenwand, sondern auf Latten. Lagern Sie Kartoffeln nicht neben Äpfeln: Äpfel geben Ethylen ab, ein Reifegas, das das Keimen beschleunigen kann.

Ohne Keller: Alternativen

Ein klassischer, unbeheizter Naturkeller ist ideal, aber selten geworden. Brauchbare Alternativen sind eine frostfreie Garage, ein unbeheizter Hauswirtschaftsraum oder ein Gartenhaus, sofern es dort nicht friert. Für die Wintermonate kann man eine Kiste mit Stroh oder Styroporplatten dämmen und an frostigen Tagen zusätzlich abdecken. Manche Gärtner lagern Kartoffeln zwischen Schichten aus trockenem Sand, das hält die Feuchtigkeit gleichmäßiger, macht aber die Kontrolle mühsamer.

Die traditionelle Kartoffelmiete, ein mit Stroh und Erde abgedeckter Haufen im Garten, funktioniert in frostarmen Gegenden, ist aber anfällig für Nässe und Wühlmäuse und im Hausgarten meist nicht die erste Wahl. In der Wohnung halten Kartoffeln nur wenige Wochen.

Den Vorrat im Winter kontrollieren

Sehen Sie die Kartoffeln alle zwei bis drei Wochen durch. Eine faulende Knolle steckt die Nachbarn schnell an, man riecht sie oft, bevor man sie sieht. Weiche, nässende oder muffig riechende Knollen sofort entfernen. Treiben die Kartoffeln im Spätwinter aus, ist das ein Zeichen, dass es zu warm oder zu hell ist; brechen Sie die Keime ab und verbrauchen Sie diese Knollen zuerst.

Nach der Ernte: das Beet weiter nutzen

Frühkartoffeln hinterlassen im Juni oder Juli ein Beet, das noch lange genutzt werden kann, etwa für Feldsalat, Spinat, Fenchel oder eine Gründüngung, siehe Gründüngung im August ausbringen. Kartoffeln selbst sollten erst nach drei bis vier Jahren wieder an dieselbe Stelle kommen, und auch Tomaten sind als Nachtschattengewächse keine guten Nachfolger. Wie Sie die Fruchtfolge über mehrere Jahre planen, lesen Sie unter Gemüsegarten planen.

Wer auch anderes Gemüse über mehrere Wochen ernten möchte, findet bei Brokkoli, der mehrmals geerntet werden kann, ein gutes Beispiel für eine gestaffelte Ernte.

Häufige Fragen

Wie lange muss man nach dem Absterben des Krauts warten?

Etwa zwei Wochen. Dann ist die Schale fest genug für die Lagerung. Machen Sie die Daumenprobe: Die Schale darf sich nicht mehr abreiben lassen.

Bei welcher Temperatur lagert man Kartoffeln?

Am besten bei 4–6 °C, dunkel, luftig und bei hoher Luftfeuchtigkeit. Kälter werden sie süß, wärmer keimen sie früher.

Kann man Kartoffeln im Kühlschrank lagern?

Für kurze Zeit ja, auf Dauer ist es dort meist zu kalt, und die Knollen schmecken süßlich. Besser ist ein kühler, dunkler Raum.

Warum faulen meine eingelagerten Kartoffeln?

Häufige Ursachen sind verletzte Knollen, eine zu dünne Schale durch zu frühe Ernte, Kraut- und Knollenfäule oder zu wenig Luft. Sortieren Sie vor dem Einlagern streng aus.