Gartendisteln – Die bizarren Schönheiten

Gartendisteln sind Stauden für sonnige, trockene Plätze mit magerem Boden: vor allem die Edeldisteln oder Mannstreu (Eryngium) mit ihren stacheligen Hüllblattkragen und die Kugeldisteln (Echinops) mit ihren runden, blauen oder weißen Blütenkugeln. Sie blühen je nach Art von Juni bis August, sind bei Bienen und Hummeln sehr beliebt und halten als Trockenblumen monatelang. Das Wichtigste bei der Pflege: nicht düngen, nicht zu viel gießen und nicht umpflanzen.

Unkraut oder Zierpflanze?

Wer „Distel“ hört, denkt oft zuerst an die Acker-Kratzdistel, die sich mit tiefen Ausläufern in Beeten breitmacht und zu Recht gefürchtet ist. Mit den Zierdisteln hat sie wenig gemeinsam. Edeldisteln und Kugeldisteln bilden feste Horste, wuchern nicht und bleiben dort, wo man sie hinpflanzt. Botanisch gehören sie nicht einmal zur selben Familie: Die Edeldisteln sind Doldenblütler, verwandt mit Möhre und Petersilie, die Kugeldisteln sind Korbblütler.

In englischen Gärten sind Disteln seit Langem ein fester Bestandteil von Staudenrabatten. In Deutschland werden sie mit dem Trend zu naturnahen Kies- und Präriegärten zunehmend beliebter, weil sie Hitze und Trockenheit gut vertragen.

Edeldisteln (Mannstreu): Arten und Sorten

Die Gattung Eryngium umfasst rund 250 Arten, die meisten davon in Amerika. Auch in Europa sind einige heimisch, etwa der Feld-Mannstreu, die Stranddistel und der Alpen-Mannstreu. Die beiden letzten stehen unter Naturschutz und dürfen in der Natur nicht ausgegraben werden – Gartenpflanzen stammen aus Gärtnereien.

Die Blüten sind kleine, dicht gepackte Köpfchen, umgeben von einem Kragen aus harten, oft dornigen Hochblättern. Diese Hochblätter färben sich bei vielen Arten metallisch blau oder silbrig und machen den eigentlichen Schmuck aus. Bewährte Arten für den Garten:

• Flachblättriger Mannstreu (Eryngium planum): 60–90 cm, viele kleine, stahlblaue Köpfchen, robust und langlebig.
• Alpen-Mannstreu (Eryngium alpinum): 60–80 cm, große, weich gefranste blaue Kragen, braucht etwas frischeren Boden.
• Spanischer Mannstreu (Eryngium bourgatii): 30–50 cm, weiß geädertes Laub und blaue Blütenköpfe, für Steingärten.
• Elfenbein-Mannstreu (Eryngium giganteum): 60–100 cm, silbrig-weiße Hochblätter, zweijährig, stirbt nach der Blüte ab, sät sich aber an passenden Stellen selbst aus.
• Yucca-Mannstreu (Eryngium yuccifolium): 80–120 cm, schwertförmige, graugrüne Blätter und grünlich-weiße Köpfe, aus Nordamerika.
• Eryngium variifolium: 30–50 cm, immergrüne, weiß marmorierte Blattrosetten und graublaue Blüten.

Viele Edeldisteln sind eher kurzlebige Stauden, die nach einigen Jahren nachlassen. An zusagenden Stellen sorgen sie durch Selbstaussaat für Nachwuchs.

Kugeldisteln: Arten und Sorten

Die Gattung Echinops umfasst rund 120 Arten. Ihre Blütenstände sind perfekt runde Kugeln aus vielen einzelnen Blüten, die sich von oben nach unten öffnen. Die Blätter sind fiederteilig, dornig gezähnt und auf der Unterseite oft weißfilzig.

• Banater Kugeldistel (Echinops bannaticus): Die Sorte ‚Taplow Blue‘ wird etwa 100–120 cm hoch und hat intensiv blaue Kugeln.
• Ruthenische Kugeldistel (Echinops ritro): Die Sorte ‚Veitch’s Blue‘ bleibt mit etwa 60–90 cm kompakter und blüht leuchtend blau.
• Drüsenblättrige Kugeldistel (Echinops sphaerocephalus): bis etwa 150 cm und höher, die Sorte ‚Arctic Glow‘ hat weiße Kugeln an rötlichen Stielen.

Kugeldisteln gehören zu den besten Bienenweiden im Sommer. An warmen Tagen sitzen oft mehrere Hummeln und Wildbienen gleichzeitig auf einer Kugel.

Der richtige Standort

Beide Gruppen lieben volle Sonne und einen durchlässigen, eher mageren Boden. Sandige, kiesige oder steinige Böden sind ideal. In nährstoffreicher, feuchter Gartenerde wachsen sie zwar schnell, werden aber weich, fallen um und leben kürzer. Kalk wird von den meisten Arten gut vertragen. Staunässe, besonders im Winter, ist der häufigste Grund, warum Disteln eingehen.

Schwere Lehmböden verbessern Sie vor der Pflanzung mit reichlich Splitt oder grobem Sand. Ideal sind Disteln für Kiesgärten, Steppenbeete und sonnige Hänge; Anregungen bietet der Beitrag Einen Kiesgarten anlegen.

Pflanzen: Zeitpunkt und Abstand

Gepflanzt wird im Frühjahr von April bis Mai, Topfware auch im Frühsommer. Beide Gattungen bilden eine tiefe Pfahlwurzel. Suchen Sie den Platz deshalb gleich richtig aus, denn ein späteres Umpflanzen überstehen ältere Pflanzen oft nicht. Setzen Sie die Pflanze so tief, wie sie im Topf stand, und gießen Sie sie in den ersten Wochen regelmäßig an, bis sie eingewurzelt ist.

Als Abstand rechnen Sie bei niedrigen Arten mit 30–40 cm, bei hohen Kugeldisteln mit 50–60 cm. In Gruppen von drei Pflanzen wirken sie deutlich stärker als einzeln.

Pflege: weniger ist mehr

Eingewachsene Disteln kommen mit Trockenheit gut zurecht und brauchen nur bei lang anhaltender Dürre Wasser. Düngen ist überflüssig; eine dünne Kompostgabe im Frühjahr genügt allenfalls auf sehr armen Böden.

Nach der Blüte haben Sie die Wahl: Lassen Sie die Samenstände stehen, bleiben sie bis in den Winter dekorativ, besonders mit Raureif, und Vögel wie der Stieglitz holen sich die Samen. Schneiden Sie Kugeldisteln dagegen direkt nach der ersten Blüte zurück, bringen sie manchmal eine schwache Nachblüte. Der Rückschnitt der alten Stängel erfolgt im Spätwinter vor dem Austrieb.

Die meisten Gartendisteln sind voll winterhart. Ein Winterschutz ist bei den robusten Arten nicht nötig, entscheidend ist ein Boden, in dem kein Wasser steht. Empfindlichere Arten aus wärmeren Regionen profitieren von etwas Reisig, das Nässe abhält.

Vermehrung

Die zuverlässigste Methode ist die Aussaat. Viele Edeldisteln sind Kaltkeimer: Säen Sie im Herbst oder Winter in Töpfe, die draußen stehen, die Keimung erfolgt im Frühjahr. Kugeldisteln keimen meist ohne Kältereiz im Frühjahr. Säen Sie direkt in einzelne Töpfe, damit die Pfahlwurzel beim Auspflanzen nicht gestört wird. Mehr dazu im Beitrag Jetzt noch Kaltkeimer aussäen.

Sortenechte Pflanzen vermehren Gärtnereien über Wurzelschnittlinge, die im Winter aus der ruhenden Pflanze geschnitten werden. Eine Teilung ist wegen der Pfahlwurzel kaum möglich.

Gestaltung und Partner

Disteln passen zu allen Pflanzen, die ebenfalls Sonne und Trockenheit lieben: Ziergräser wie Federgras, Blauschwingel oder Lampenputzergras, dazu Lavendel, Katzenminze, Steppensalbei, Schafgarbe, Sonnenhut und Fetthenne. Das kühle Blau der Disteln bildet einen schönen Kontrast zu gelben und orangefarbenen Blüten. Wie Sie Gräser pflegen, lesen Sie in Ziergräser richtig zurückschneiden. Für naturnahe Gärten sind Disteln eine gute Wahl, siehe Einen Naturgarten anlegen und gestalten.

Disteln als Schnitt- und Trockenblumen

Für die Vase schneiden Sie die Stiele, wenn die Farbe voll ausgebildet ist. Zum Trocknen binden Sie sie zu kleinen Bündeln und hängen sie kopfüber an einen luftigen, schattigen Ort. So behalten sie ihre Form und oft auch ihr Blau über Monate. In Gestecken, Kränzen und Trockensträußen sind sie ein dankbarer Blickfang. Tragen Sie dabei Handschuhe, denn die Hochblätter und Blätter stechen.

Häufige Fragen

Sind Gartendisteln winterhart?

Die meisten Edel- und Kugeldisteln sind voll winterhart. Gefährlich wird ihnen nicht der Frost, sondern Nässe im Winter.

Wuchern Zierdisteln im Garten?

Nein. Anders als die Acker-Kratzdistel bilden Edel- und Kugeldisteln keine Ausläufer. Einige Arten säen sich aber selbst aus.

Kann man Disteln umpflanzen?

Nur ungern. Sie bilden eine tiefe Pfahlwurzel, die beim Umpflanzen leicht verletzt wird. Junge Pflanzen überstehen es eher als alte.

Sind Kugeldisteln gut für Bienen?

Ja, sie gehören zu den beliebtesten Nektarquellen im Sommer und werden von Hummeln, Honigbienen und vielen Wildbienen besucht.