Einen Obstbaum als Hochstamm erziehen

Einen Obstbaum als Hochstamm zu erziehen, heißt vor allem: einen geraden Stamm von etwa 1,60–1,80 m Höhe aufbauen und darauf eine Krone aus einer Mitte und drei bis vier kräftigen Leitästen formen. Geschnitten wird dafür jedes Jahr im Spätwinter, und nach etwa sechs bis acht Jahren ist die Erziehung abgeschlossen. Voraussetzung ist ein Baum auf einer stark wachsenden Unterlage – auf schwachen Unterlagen wird kein Hochstamm daraus.

Hochstamm, Halbstamm, Buschbaum: die Baumformen

Obstbäume werden nach der Höhe des Stammes bis zum Kronenansatz eingeteilt. Die Angaben schwanken je nach Quelle und Gütebestimmung etwas, als Orientierung gilt:

Der Hochstamm ist die klassische Form der Streuobstwiese. Unter seiner Krone kann man mähen, sitzen und spielen, und er wird mit Abstand am ältesten: Apfel- und Birnbäume auf Sämlingsunterlage können viele Jahrzehnte alt werden. Dafür braucht er Geduld, viel Platz und eine Leiter. Wer weniger Raum hat, findet Alternativen im Beitrag Spalierbäume oder unter Obsthecke als Sichtschutz anlegen.

Die Unterlage entscheidet

Fast alle Obstbäume sind veredelt: Die Sorte sitzt auf einer Wurzel, der Unterlage. Sie bestimmt, wie stark der Baum wächst. Für einen Hochstamm brauchen Sie eine stark wachsende Unterlage, beim Apfel meist einen Sämling, bei Birnen einen Birnensämling, bei Kirschen die Vogelkirsche. Auf schwach wachsenden Unterlagen, wie sie für Buschbäume und Spindeln verwendet werden, fehlt die Kraft für einen hohen Stamm und eine große Krone.

Fragen Sie beim Kauf gezielt nach der Unterlage. Ein junger Baum, der als „Heister“ oder „Stammbildner“ verkauft wird, ist eine unverzweigte oder wenig verzweigte Jungpflanze, aus der sich der Stamm noch nach Wunsch aufbauen lässt.

Pflanzen und Anbinden

Hochstämme brauchen Platz: Rechnen Sie mit 8–12 m Abstand zu anderen Bäumen und zu Gebäuden, und beachten Sie die Grenzabstände Ihres Bundeslandes zum Nachbargrundstück. Pflanzzeit ist der Herbst nach dem Laubfall oder das zeitige Frühjahr.

Setzen Sie vor dem Pflanzen einen kräftigen Pfahl auf der Westseite ins Pflanzloch, also auf der Seite, aus der meist der Wind kommt. Der Stamm wird mit einem Kokosstrick in Achterschlinge daran befestigt, damit er nicht scheuert. Die Veredlungsstelle muss über der Erde bleiben, sonst bildet die Sorte eigene Wurzeln und die Wirkung der Unterlage geht verloren. Im Wühlmausgebiet empfiehlt sich ein Drahtkorb um den Wurzelballen.

Den Stamm aufbauen

Aus einem Heister entsteht der Stamm, indem Sie die Mitte ungestört nach oben wachsen lassen. Seitentriebe am unteren Stamm werden nicht sofort alle entfernt. Kürzen Sie sie in den ersten Jahren auf wenige Blätter ein; diese sogenannten Zugäste versorgen den Stamm, lassen ihn schneller dicker werden und schützen die Rinde. Nach zwei bis drei Jahren werden die Zugäste Stück für Stück am Stamm entfernt, glatt und ohne Stummel.

Hat der Stamm die gewünschte Höhe erreicht, beginnt der Kronenaufbau. Zwischen dem Kronenansatz und dem Boden bleibt dann dauerhaft nur der glatte Stamm.

Die Krone formen: Mitte und Leitäste

Durchgesetzt hat sich die Pyramidenkrone. Sie besteht aus einem senkrechten Mitteltrieb und drei bis vier Leitästen, die gleichmäßig um den Stamm verteilt sind und in einem Winkel von etwa 45 Grad nach außen wachsen.

1. Leitäste auswählen. Suchen Sie im ersten Kronenjahr drei bis vier kräftige Triebe aus, die in unterschiedliche Richtungen zeigen und nicht auf gleicher Höhe direkt übereinander stehen. Alle anderen Triebe in diesem Bereich entfernen Sie.
2. Winkel korrigieren. Stehen Leitäste zu steil, spreizen Sie sie mit einem Holz oder binden sie nach unten ab. Zu flache Äste binden Sie etwas nach oben.
3. Saftwaage herstellen. Kürzen Sie die Leitäste so, dass ihre Spitzen auf einer Höhe liegen. Der Mitteltrieb bleibt etwa eine Handbreit darüber. So wachsen alle Leitäste gleich stark.
4. Auf Außenauge schneiden. Schneiden Sie jeden Leitast knapp über einer nach außen zeigenden Knospe. Der neue Trieb wächst dann nach außen, und die Krone wird luftig.
5. Konkurrenztriebe entfernen. Triebe, die steil neben dem Mitteltrieb oder einem Leitast nach oben wachsen, schneiden Sie heraus.

Die jährlichen Erziehungsschnitte

In den folgenden Jahren wiederholt sich das Muster. Mitteltrieb und Leitäste werden jedes Jahr eingekürzt, bei schwachem Wuchs um etwa die Hälfte, bei starkem Wuchs nur um ein Drittel oder weniger. Das klingt verkehrt, ist aber richtig: Ein kräftiger Rückschnitt regt das Wachstum an, ein leichter bremst es.

An den Leitästen bilden sich Seitenäste, die später das Fruchtholz tragen. Behalten Sie die flach wachsenden, nach außen gerichteten, und entfernen Sie steil aufrechte Triebe, nach innen wachsende und sich kreuzende Äste. Nach etwa sechs bis acht Jahren steht das Kronengerüst. Danach folgt nur noch ein jährlicher Erhaltungsschnitt, bei dem vor allem ausgelichtet und altes Fruchtholz verjüngt wird. Einzelheiten dazu stehen im Beitrag Obstbaumschnitt.

Der richtige Zeitpunkt

Der Erziehungsschnitt bei Kernobst wie Apfel und Birne erfolgt im Spätwinter, etwa von Februar bis Anfang April, an frostfreien Tagen. Der Winterschnitt fördert kräftigen Austrieb, genau das, was ein junger Baum braucht. Ein zusätzlicher Sommerschnitt im Juni oder Juli bremst dagegen das Wachstum und eignet sich für ältere, zu stark treibende Bäume.

Bei Süßkirschen wird wegen der Gefahr von Pilzinfektionen und Gummifluss meist nach der Ernte im Sommer geschnitten. Auch Pflaumen und Zwetschgen schneiden viele Gärtner lieber nach der Ernte oder im Frühjahr kurz vor dem Austrieb.

Die passende Schere

Für den Erziehungsschnitt genügen eine scharfe Bypass-Gartenschere für dünne Triebe, eine Astschere für mittlere Äste und eine kleine Baumsäge für dickere Zugäste. Bypass-Scheren schneiden sauberer als Amboss-Scheren und quetschen das lebende Holz nicht. Mehr dazu im Beitrag Werkzeug zum Schneiden von Gehölzen.

Kann man einen Halbstamm zum Hochstamm machen?

Nur eingeschränkt. Die Kronenhöhe eines Baumes ändert sich nicht mehr, wenn er wächst – ein Ast, der mit 1,20 m am Stamm sitzt, bleibt dort. Um einen Halbstamm höher zu bekommen, müssten Sie die unteren Leitäste entfernen und darüber neue aufbauen. Das bedeutet große Wunden, einen Rückschlag im Ertrag und klappt nur, wenn der Baum auf einer stark wachsenden Unterlage steht. Besser ist es, von vornherein die richtige Form zu kaufen oder einen Heister selbst zu erziehen.

Die Baumscheibe unterpflanzen

In den ersten Jahren sollte die Baumscheibe frei von Rasen und Unkraut bleiben, damit der junge Baum keine Konkurrenz um Wasser und Nährstoffe hat. Eine Mulchschicht hält den Boden feucht. Später, wenn der Baum eingewachsen ist, passen schattenverträgliche Frühblüher, Blumenzwiebeln oder eine niedrige Wildblumenmischung unter die Krone.

Häufige Fragen

Wie hoch ist ein Hochstamm?

Die Stammhöhe bis zum Kronenansatz liegt bei etwa 1,60–1,80 m, bei Bäumen für Streuobstwiesen oft auch darüber. Die fertige Krone kann 8–12 m breit werden.

Wann schneidet man einen jungen Hochstamm?

Kernobst im Spätwinter von Februar bis Anfang April an frostfreien Tagen. Süßkirschen werden meist nach der Ernte im Sommer geschnitten.

Wie lange dauert es, bis ein Hochstamm trägt?

Erste Früchte gibt es je nach Obstart und Sorte nach etwa fünf bis zehn Jahren. Den vollen Ertrag erreicht ein Hochstamm erst nach mehreren Jahrzehnten, trägt dafür aber sehr lange.

Kann man einen Heister zum Hochstamm erziehen?

Ja, wenn er auf einer stark wachsenden Unterlage steht. Lassen Sie den Mitteltrieb nach oben wachsen, kürzen Sie die unteren Seitentriebe als Zugäste ein und entfernen Sie sie nach zwei bis drei Jahren.